Quando ha circa quattro mesi, due ecografie cardiache evidenziano una grave malformazione congenita nel cuore di Franck. Da quel momento, per lui e per la sua famiglia comincia un lungo percorso fatto di visite, esami, terapie e controlli.
A prendersi cura di Franck è soprattutto la sua mamma, una giovane studentessa e madre di quattro figli. Le spese per gli accertamenti, i trasporti e i farmaci sono difficili da sostenere e, mentre si occupa del bambino, deve anche seguire gli altri due figli più piccoli, di 6 e 4 anni.
A rendere tutto ancora più difficile è la storia clinica di Franck. Prima di poter raggiungere l’Italia, il bambino ha già affrontato due tentativi di intervento non riusciti a causa delle difficoltà di intubazione. Per la sua mamma, ogni nuova possibilità di cura porta con sé quindi anche una grande paura.
Franck ha bisogno di essere seguito costantemente. Deve sottoporsi a frequenti controlli cardiologici per adeguare la terapia e assumere diversi farmaci. La mamma organizza ogni giorno tutto ciò che serve per lui, contando anche sull’aiuto della famiglia, degli amici e di alcune persone che la sostengono sul piano economico e morale.
Eppure, anche dentro una situazione così difficile, Franck continua a regalare sorrisi. «È un bambino che contagia chi gli sta intorno con il suo immenso sorriso e con la voglia quotidiana di divertirsi con i suoi fratelli e i suoi cari». Sono il suo coraggio, la sua innocenza e la sua capacità di non sentirsi diverso dagli altri bambini a dare alla mamma la forza di andare avanti ogni giorno.
Fortunatamente la famiglia entra in contatto con Una Voce per Padre Pio, associazione partner, che lo prende in carico e contatta Flying Angels per il suo trasferimento in Italia.
A metà marzo, Franck e la sua mamma partono per Catania con un volo finanziato da Flying Angels. Per la mamma è anche il primo viaggio in aereo della sua vita. All’aeroporto li accolgono i volontari del progetto Angeli Custodi, che li accompagnano fino all’Ospedale di Taormina, dove Franck viene ricoverato per gli accertamenti in vista dell’intervento al cuore.
Gli esami, però, fanno emergere una nuova difficoltà. I medici riscontrano una grave malformazione dell’esofago che non permette di procedere subito con l’intervento cardiochirurgico. Franck ha quindi bisogno di essere trasferito a Roma, presso l’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù.
Grazie alla collaborazione di Associazione Kim, Franck e la sua mamma possono raggiungere la capitale e contare sul supporto necessario anche per l’ospitalità e la permanenza durante le cure.
Al Bambino Gesù Franck affronta l’intervento necessario per correggere le malformazioni individuate. Il decorso post-operatorio procede senza particolari complicazioni e, dopo settimane di cure, controlli e assistenza, arriva il momento di prepararsi a tornare a casa.
L’ultima visita prima della partenza conferma che non ci sono controindicazioni al viaggio. A metà giugno Franck e la sua mamma possono finalmente fare ritorno a Douala.
Per la sua mamma, tutto questo percorso si riassume in una parola: «ESPOIR», speranza.
E anche il volo ha per lei un significato speciale: «Spero che tutte le famiglie che ne hanno bisogno possano beneficiare del vostro sostegno, come ho avuto la fortuna di fare io».
Per Franck, quel viaggio non è stato soltanto il modo per raggiungere l’Italia. È stata la possibilità di arrivare dove poteva ricevere cure che in Camerun non erano disponibili. Un viaggio reso possibile dalla solidarietà e da tante persone che, scegliendo di sostenere Flying Angels, hanno contribuito a trasformare la speranza di una mamma in una concreta possibilità di cura.
The departure
The 17 marzo Franck è partito dal Camerun insieme alla sua mamma per raggiungere l’Italia, dove ha potuto accedere alle cure specialistiche necessarie grazie a un volo finanziato da Flying Angels.
Surgery
Dopo gli accertamenti iniziali, Franck è stato trasferito a Roma, dove è stato sottoposto con successo all’intervento necessario per correggere le malformazioni riscontrate e avviare il suo percorso di guarigione.
